Vnútorné lekárstvo je medicínsky odbor, ktorý využíva poznatky z predklinických disciplín – fyziológie, patológie, biochémie, farmakológie – v diagnostike, liečbe a v prevencii jednotlivých ochorení. Ako integrujúci odbor v rámci klinickej medicíny má dominantné postavenie v príprave a v praktickom výkone aj nelekárskych zdravotníckych vied (v urgentnej zdravotnej starostlivosti, rádiologickej technike, ošetrovateľstve, vo fyzioterapii, v pôrodnej asistencii a v iných). Vo vnútornom lekárstve sa postupne formovali jednotlivé pododbory: kardiológia, angiológia, pneumológia, gastro enterológia, nefrológia, hematológia, endokrinológia, reumatológia, imunológia, diabetológia, infektológia, onkológia. Ich postupnou štrukturalizáciou vznikli špecializované pracoviská, a to jednotky intenzívnej starostlivosti zamerané na metabolické stavy, cievne príhody, kritické stavy v hematológii, v onkológii a koronárne jednotky. Zo všeobecných vnútorných oddelení sa vyčlenili napríklad geriatrické oddelenia.
Publikácia „Vnútorné lekárstvo a ošetrovateľská starostlivosť vo vnútornom lekárstve“ je určená pre študentov nelekárskych zdravotníckych vied. Jej vydanie bolo motivované snahou poskytnúť poznatky z vnútorného lekárstva a ošetrovateľstva ako kompaktný celok, pretože konečný efekt poskytovanej zdravotnej starostlivosti vždy vychádza z tímovej spolupráce. Na základné poznatky z odboru vnútorné lekárstvo, dôležité pre prácu sestry, záchranára, fyzioterapeuta a rádiologického technika, naväzujú kapitoly podávajúce prehľad špecifickej ošetrovateľskej starostlivosti pri chorobách kardiovaskulárneho, dýchacieho či endokrinného systému, pri chorobách obličiek, gastrointerstinálneho, hematologického a pohybového systému. Dôležitou súčasťou je edukácia pacienta so zameraním na liečbu, elimináciu bolesti, prevenciu komplikácií, selfmonitoring, výživu, pohybovú aktivitu a rehabilitáciu, úroveň sebestatočnosti a iné činnosti.
Cieľom tejto učebnice je oboznámiť študujúcich s aktuálnymi, modernými postupmi pri jednotlivých chorobách, aby pochopili ich význam. Vzhľadom na variabilitu a možné kombinácie jednotlivých ochorení treba hľadať viaceré možnosti riešenia zdravotného problému. Rozsah problematiky samozrejme nedovoľuje poskytnúť vyčerpávajúce poznatky, preto odporúčame dopĺňať si informácie z ďalšej odbornej literatúry.
Hlavnou liečebnou metódou vo vnútornom lekárstve je farmakoterapia. V rukách internistov je dnes už veľa náročných invazívnych liečebných metód. Nové diagnostické a liečebné postupy prinášajú okrem benefitov aj rôzne riziká. Preto treba pacienta o diagnostickom a liečebnom výkone informovať a vyžiadať si jeho písomný informovaný súhlas na uskutočnenie vyšetrovacej metódy a liečby. Nemožno zabúdať ani na význam psychoterapie.
Výsledkom liečebného postupu má byť zabezpečenie dobrej alebo primeranej kvality života pacienta. Patrí sem nielen pocit fyzického zdravia, ale v globálnom pohľa de aj psychická kondícia, spoločenské uplatnenie, rodinné vzťahy a pod. To napo máha vzájomná súčinnosť medicínskych a ošetrovateľských činností.